くろぶちジャーナル夢叶う　（かき小屋）

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2008.02.04 夢叶う　（かき小屋）

「一度でいいから牡蠣をたらふく食ってみたい・・・。」

そう思う牡蠣好きは多いことだろう。僕もその中の１人だ。
取るに足らない小さな夢かもしれないが、それはそれで実現するのは以外と大変な話だったりする。

しかし、そんなささやかな夢を叶えてくれる、それこそ夢のようなお店が“日本三景”で知られる松島にあったのだ。

・・・その名も『かき小屋』。

殻付きで焼かれた牡蠣が食べ放題という魅惑の館だ。
今年マスコミで幾度となく取り上げられ、僕もテレビでその存在を知った。
その瞬間、夢は急激に現実のものへと変わり始め、そしてついに、夢を叶えるべく松島駅に降り立ったのだ。

ここからは松島循環バスに乗り換えて『かき小屋』を目指す。

JR東北本線の松島駅と、仙石線の松島海岸駅を結ぶ循環バスは、距離に関係なく一律１００円。これで『ホテル海風土（うぶど）』まで行く。

およそ１０分位で到着。

そうすれば『かき小屋』はもう目の前だ。

このプレハブの建物が『かき小屋』。簡素な造りが余計にイイ感じだ。
隣には松島地区の漁業組合があり、おそららくその漁業組合が営業しているものと思われる。平成１６年に開業し、今年で４年目。牡蠣のシーズンである冬季のみの営業となる。今年平成２０年は３月９日までの営業だそうだ。

１１時のオープンだが、僕達が到着したのは１０時１５分頃。さすがにまだ客はいない。
しかし、小屋の前に置かれた名簿にはすでに数組の名前が書き込まれていて、競争率の激しさを窺い知る事ができる。
ちょうどこの１週間の間で『王様のブランチ』と『目覚ましテレビ』で取り上げられていたから、いきなり行ったのでは待ちになるかもと思い一応予約を入れておいて正解だった。

よって席の心配がないので、開店時間まで周辺を散歩する。

小屋の向こうはすぐ海だ。港に並んだ船の向こうには赤い福浦橋が見える。

船の上に乗っているのが牡蠣だ。
ロープに鈴生りになっているのを漁師さんが海から引き上げ、船の上でバラしている。この漁師さんたちのおかげで、僕達は美味しい牡蠣を食べる事ができるのだ。感謝！

さて、ウロウロしているうちに時間は１０時３０分を回り、『かき小屋』の前に来て見ると、まだ開店時間前なのにもう客が中に入り始めている。

日曜だし、まあそれもアリだ。
遠方から来る客も多いだろうから、一組でも多く入れるに越したことはない。

僕達も１１時からの予約だったが、お店の人に聞いてみると中に入っていいとのことだったので、予定より早く夢を実現させる事にする。

ちなみに僕達は６０分食べ放題の「Aコース（３０００円）」。こちらには「牡蠣飯」と「牡蠣汁」が付く。
焼牡蠣食べ放題のみの「Bコース（２０００円）」もあるが、制限時間は４５分。しかも４名以下は予約不可なので、２名の僕達は「Aコース」にせざるを得なかったというわけだが、これが後々効いて来る事になる。

先に会計を済ませ席に着くが、牡蠣を焼く台は６人掛けで、基本は合席。僕達は山形からお越しの家族連れと一緒になった。

で、テーブルの上には軍手がひとつ、紙エプロン、ナイフが置かれている。

？

軍手？と思った方、こちらは自分で食べる牡蠣は自分で開けるルールなのだ。

早速軍手を左手に（左利きの人は右手に）装着し、紙エプロンをして戦闘準備は完了。

すでにこの四角い蓋の中で殻付牡蠣が焼かれている。

そして、蓋の脇からジュブジュブと牡蠣エキスがながれだしたところで・・・

オーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーープンッ！！！

大量の湯気と共に、磯の香りが巻き上がる。

ここから６０分一本勝負の始まりだ！！

まずはやたらと元気なおばちゃんから、牡蠣の開け方についてレクチャーを受ける。

殻の表面が乾いたものが焼けた証拠だそうだ。
最初は開けやすい口が開いたものを選んで皿に取る。
おばちゃん曰く「牡蠣はお皿とお椀から出来ている（貝殻が平らなのと丸いのから出来ている）」ので、お椀が下、お皿が上になるように置き、蝶番を左に向ける（左利きの人は右向き）。

そしたら、　①開いた口にナイフを差し込み　②ナイフで下の殻を押さえ　③軍手をはめた左手で上の殻を起こす。

か～んた～ん！
でも記念すべき最初の１個目は小さかった・・・。
でも味は文句無し！
気を取り直してどんどん殻を開け、開けては食べる。

大半はこんなにプックリとした身が入ってるから最高だ。
なんでも今年は数年に一度の牡蠣の当たり年だそうだ。いやいやなんと運のいいことか。

そんな当たり年の牡蠣の中には、素人にとっては開け辛い強情なヤツも混じっているが、そんな時はおばちゃんが空けてくれるので心配ご無用。

そして開け辛い牡蠣の方が美味しかったりする。

その後も食べて食べて食べまくるが牡蠣は無くならず、牡蠣を開けるのがちょっと上手くなってきた頃、だんだんと牡蠣の塩気にヤラレ始める。なにせ海を殻の中に湛えているわけだから当たり前だ。

そこで、「牡蠣汁」と「牡蠣飯」をもってきてもらい、一旦焼き牡蠣の塩気から避難する。

焼き牡蠣の塩気にヤラレていたので、この「牡蠣汁」と「牡蠣飯」がやたらと旨い！
「Aコース」でよかった。

この緊急避難により舌が回復を見せたので、再び焼き牡蠣を開ける作業に戻る。

今度はどんどん開けて身を取り出し、その身を牡蠣飯の上に山のように乗せる。
もう牡蠣飯というより、「牡蠣の中にご飯が入ってる丼」状態にしても、それでも文句は言われない。なんて贅沢なのだろうか。

こんな馬鹿な事をして牡蠣が少なくなっても・・・

外からショベルで持ってきて・・・

再び焼台の上にドーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーン！！

だからイヤになるほど食べれる。牡蠣にうなされる夢だって見れそうだ。

そして、このあたりから軍手の指先に牡蠣のエキスが染み渡り、その熱によって牡蠣を開けるのが困難になり始める。軍手を極力濡らさない技術が必要だったのだ。
ここからは指先の熱さとも戦わねばならないのか。

指先の熱を堪えつつ、襲ってくる塩分対策として後半はレモンを投入し「お味サッパリ作戦」を展開。
一時的には気がまぎれたが、レモンもそう長くは持たず、明らかにペースダウンする。
（今思うと、もう美味しいとか思ってなかったな。）
そしてついに、腹が一杯になる前に塩分の過剰摂取によって身の危険を感じ、無念のギブアップ。
こうして夢の時間は終わった・・・。

焼台の上にはまだ牡蠣が残っているが誰も手を付けようとしない、というより随分早い段階で僕以外はギブアップしていたんだけどね。