仕事で柏に遠征に来た折、真っ先に思い浮かんだ『匠神角ふじ』で昼食を取ることにする。



店の前に着いたのがちょうど１１時３０分頃。すると・・・


「あれ？のれん出てない・・・」


恐る恐る店内を覗いてみるが薄暗くてよくわからない。店員さんが厨房の中で何やらやっているのはかろうじてわかったが、どうも人気がない感じだ。
自動ドアのボタンを押してみてもドアは開かない。
開店前か？と思いながら、店の周りを探してみても営業時間を記したものもない。
一緒に来た会社の先輩と、さすがに１１時３０分には開くだろうということで意見が一致し、ちょっと待ってみる。

そして１分ばかり経った頃、先輩が店の奥でラーメンを食べている客の姿を発見！

ヤラレタ！！

さっきは開かなかった自動ドアだが、どうも接触が悪かったらしく今度は普通に開く。
とりあえずは一安心だが、ちょっぴり恥ずかしい感じだ。

さてこの店、茨城と千葉を中心に展開する『佐貫大勝軒』グループに属するらしく、そのグループのオーナーはかの『東池袋大勝軒』で修行をされた方らしい。
しかしながら、このグループの中の『角ふじ』ブランドは、“大勝軒系”ではなく“二郎インスパイア系”のラーメンを提供している。



「ふじ麺（６８０円）」

山盛りのヤサイ、デカイブタ、「ニンニクいれますか？」の問いかけと、たしかに“二郎”チックだ。
久々の訪問だが、見た目は変わっていない。
しかし味の方は、“二郎”とも“以前の角ふじ”とも違ったものになっていた。
豚の背脂が浮くスープはかなり甘めで、豚骨を中心とした動物系の気配はあまり感じられず、鰹節の風味が真っ先に飛び込んでくる。見た目のワイルドさを裏切る、そばつゆのような味の構成だ。
店内に鰹の香りが漂っていないところを見ると、おそらくタレに由来するものだと思われる。
これはこれで旨いのだが、なんだか肩透かしを食らった気分だ。



もうひとつの特徴である、ボリューム満点の極太の麺は以前と同じ。強力粉によるとおもわれる力強いグルテンの形成、そしてかなりの固茹で。あごが疲れるほど屈強な仕上がりだ。
しかも極太なのに縮れさせているため、口の中で噛むほどに麺が暴れる。この食感はおそらくオンリーワンだろう。ここは変わっていなくてよかった。

全体の印象としては、スープの変化の影響が大きくちょっと残念な感じ。
今日が初めてだったら問題なかったのだろうが、二郎っぽいものを期待してしまっていただけに、イマイチ満たされない再訪となってしまった。





匠神角ふじ